"Suricate"
Le suricate (Suricata suricatta), ou meerkat, est la seule espèce du genre Suricata. C'est une petite espèce de mangouste, carnmammifère ivore vivant dans le sud de l'Afrique.
Nikon D70 - f4,8 - 1/500s - ISO : 400 - 155mm
Mesurant de 25 à 35 centimètres, le suricate mange entre autres des insectes, des petits reptiles, des tubercules ou bulbes de plantes qu'il fouille dans le sol avec ses pattes munies de griffes non rétractiles.
Le suricate vit en colonies d'une vingtaine de membres, dans des terriers des plaines d'Afrique australe, au sud du fleuve Orange (Angola, Namibie, Afrique du Sud et sud du Botswana). La gestation dure 11 semaines pour des portées de 2 à 7 petits. Des sentinelles se relayent pour veiller sur le groupe, en se dressant sur les pattes arrière et communiquent par cris pour prévenir des dangers, comme la présence de rapaces.
Nikon D70 - f4,8 - 1/3000s - ISO : 400 - 155mm
Pour chercher leur nourriture, les suricates doivent creuser le sol, parfois assez profondément. Ils ont donc la tête dans le sable et ne peuvent localiser les prédateurs. Les sentinelles ont pour rôle de prévenir les autres membres du groupe de la présence de prédateurs par des cris spécifiques. Des recherches récentes ont montré que les sentinelles étaient des individus du groupe qui n'avaient plus faim.
Les suricates cherchent leurs proies aux environs immédiats de leur terrier. Ce qui les contraint à changer souvent de terrier.